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慢性疼痛が記憶や感情に影響？報酬系・情動調節ネットワークの最新研究
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慢性疼痛は記憶力や感情調節にも悪影響を与える？外側手綱核（LHb）の過剰活動が作業記憶障害や抑うつ症状と関連する最新研究を解説！
📌 1. はじめに：慢性疼痛が記憶や感情に影響する理由とは？
慢性疼痛は単なる「痛み」ではなく、記憶力や感情のコントロールにも影響を及ぼす ことが明らかになっています。
特に、脳の報酬系や情動調節に関わる神経回路 が変化することで、集中力の低下や抑うつ症状 が引き起こされる可能性が指摘されています。
📌 こんな症状はありませんか？
✅ 慢性的な痛みとともに、記憶力や集中力が落ちた
✅ 以前楽しめていたことが、楽しめなくなった
✅ 気分が落ち込みやすく、抑うつ症状が強くなった
これらの変化には、脳の 外側手綱核（Lateral Habenula, LHb） という部位の 過剰活動 が深く関係している可能性があるのです。
📌 2. 最新研究：LHbの過剰活動が記憶障害と痛みに関連
🔎 研究の概要
2024年末に公開された最新の動物実験では、慢性疼痛モデルのラット を用いて、LHb（外側手綱核）が記憶や痛みにどのように影響を与えるのか を解析しました。
LHbは 報酬系や情動調節 に関与し、特に ストレス・抑うつ・痛み との関連性が指摘されている脳の重要な部位です。
📌 研究の流れ
1️⃣ 坐骨神経損傷による慢性疼痛ラットを作成
2️⃣ ワーキングメモリ（作業記憶）の正確性をテスト
3️⃣ LHbの神経活動を解析し、慢性疼痛による変化を調査
4️⃣ 光遺伝学的手法を用いてLHbの興奮性ニューロンを抑制し、記憶や痛みへの影響を評価
📌 研究結果
✅ 慢性疼痛ラットでは、作業記憶の正確性が低下していた
✅ LHb内の神経結合パターンが異常を示していた
✅ LHbの興奮性ニューロン（CaMKIIα陽性細胞）を抑制すると、記憶障害が劇的に改善
✅ さらに、痛み行動（痛みの表出）も軽減された
🔑 研究のポイント
✔ LHbの過剰活動が、慢性疼痛による記憶障害の主要因である可能性
✔ LHbを抑制することで、痛みと認知機能の両方が改善する
✔ 慢性疼痛が引き起こす抑うつ症状や報酬系の異常とも関係がある可能性
📌 3. LHbはなぜ記憶や感情に影響を与えるのか？
LHbは、脳の報酬系や情動調節ネットワーク に密接に関与しており、以下のような役割を果たしています。
📌 LHbの主な機能
🔹 報酬系の制御（快・不快の判断）
🔹 情動調節（ストレスや抑うつ反応の調整）
🔹 痛みと感情の統合（痛みと気分の相互作用）
慢性疼痛では、LHbが 異常な過活動 を示し、以下のような影響をもたらす可能性があります。
📌 LHbの過活動による影響
❌ 痛みの過剰な意識化 → 痛みを強く感じやすくなる
❌ ワーキングメモリ（作業記憶）の低下 → 注意力・記憶力が落ちる
❌ 抑うつ症状の悪化 → 何をしても楽しくない、気分が沈む
このように、LHbは 痛み・記憶・感情の相互作用の中心的な役割 を果たしているのです。
📌 4. LHbを標的にした新たな治療アプローチ
✅ 1. 光遺伝学的治療（Optogenetics）
📌 光で特定の神経細胞を制御し、LHbの活動を抑制する方法
✔ 慢性疼痛による記憶障害や抑うつ症状を軽減する可能性
✅ 2. rTMS（反復経頭蓋磁気刺激）
📌 磁気刺激を用いてLHbの神経活動を調整
✔ うつ病治療にも使われる技術であり、慢性疼痛の新たな治療法として期待
✅ 3. 認知行動療法（CBT）
📌 慢性疼痛に対する思考パターンを変え、LHbの過剰活動を抑える可能性
✔ 報酬系の機能を回復させることで、抑うつ症状の軽減が期待される
📌 5. まとめ：LHbと慢性疼痛の関係を理解し、最適な治療へ
✅ 慢性疼痛は、報酬系や情動調節ネットワーク（LHb）に影響を与える
✅ LHbの過剰活動が、記憶障害や抑うつ症状を引き起こす可能性
✅ LHbをターゲットにした治療（光遺伝学・rTMS・認知行動療法）が、新たな治療法として期待される
慢性疼痛は「単なる痛み」ではなく、脳のネットワーク全体に影響を及ぼす疾患 です。LHbを標的にした新たな治療法が確立されれば、慢性疼痛患者のQOL（生活の質）向上につながる可能性 があります！
📢 脳科学の視点から慢性疼痛を理解し、新たな治療法の発展に期待しましょう！ 😊
Pain. 2024 Dec 11.
doi: 10.1097/j.pain.0000000000003493. Online ahead of print.
Reorganization of lateral habenula neuronal connectivity underlies pain-related impairment in spatial memory encoding
Helder Cardoso-Cruz 1 2 3, Clara Monteiro 1 2 3, Vasco Galhardo 1 2 3
